Hel (kaszb. Hél, niem. Hela) to miasto i gmina w województwie pomorskim, w powiecie puckim, położone na cyplu Mierzei Helskiej. W latach 1975-1998 miasto administracyjnie należało do województwa gdańskiego. Gmina sąsiaduje z Morzem Bałtyckim oraz gminą Jastarnia.

Według danych z 30 czerwca 20071, miasto miało 3896 mieszkańców.

Znany ośrodek turystyczny i kąpielisko nadmorskie, ważny ośrodek rybołówstwa, garnizon Marynarki Wojennej. Port morski: rybacki wraz z przystanią jachtową i żeglugi pasażerskiej oraz wojenny.

Nazwa miasta

Pochodzenie nazwy miasta nie zostało dotąd jednoznacznie wyjaśnione, choć wiele wskazuje na jej źródło w językach germańskich. Na holenderskiej mapie z XVII w. cały półwysep nazywany jest Heel. Nazwę swoją zawdzięcza najprawdopodobniej żeglarzom - kupcom dążącym tutejszymi szlakami na tereny Prus (do Truso). Anton Englert - archeolog z Muzeum Łodzi Wikingów w Roskilde (Dania), wyjaśnia pochodzenie nazwy uwarunkowaniami geograficznymi. W języku duńskim bowiem "hæl" oznacza obcas buta (ang. "heel"), zaś tradycyjne duńskie nazewnictwo żeglugowe często posługiwało się odniesieniami do części ciała - np. "næs" - nos, "hoved" - głowa, "albue" - łokieć.

Wg innej teorii nazwa wywodzi się od starogermańskiego określenia piekła ("heel"), kojarzonego w germańskiej mitologii z zimnem. Uzasadniane jest to panującym na półwyspie klimatem, zimniejszym niż choćby na położonej bardziej na północ Gotlandii.

Atrakcje turystyczne

Główne atrakcje Helu to:

piaszczyste plaże - w tym od 2004 odcinek plaży morskiej strzeżonej - jako jedynej w Polsce - przez zespoły ratowników z psami rasy nowofundland i landseer
Muzeum Rybołówstwa Morskiego z wieżą widokową (mieszczące się w dawnym kościele gotyckim z XIV w.)
zabytkowe chaty kaszubskie
Helskie Fokarium - fokarium Stacji Morskiej Uniwersytetu Gdańskiego
stacja końcowa kolei biegnącej przez mierzeję z Pucka
latarnia Morska Hel
port rybacki
liczne zabytki militarne
skansen broni morskiej
Muzeum Obrony Wybrzeża
Kamienne umocnienia falochronów i zatopione wokół wraki stanowią atrakcję dla płetwonurków. Od 2006 w Helu czynne jest Muzeum Obrony Wybrzeża z bogatą prezentacją militarnej historii rejonu Helu.

Rezydencja wypoczynkowa Prezydenta RP 

W Helu znajduje się również prezydencki ośrodek wypoczynkowy. W ośrodku wakacje spędzali m.in. Aleksander Kwaśniewski i Lech Kaczyński. Letnią Rezydencję Prezydenta RP odwiedzili również, podczas swoich wizyt w Polsce, m.in. Angela Merkel oraz George W. Bush.

Często mówi się, że rezydencja ta mieści się w Juracie. Nie jest to jednak prawda. Wprawdzie ośrodek korzysta z mediów doprowadzonych z Juraty, ale mieści się w granicach administracyjnych Helu. Ten błąd popełnia nawet Kancelaria Prezydenta, a za nią polskie oraz międzynarodowe media. Dzieje się tak mimo licznych wypowiedzi oraz konferencji dotyczących tego błędu organizowanych przez władze Helu.

Historia
Prawa miejskie w latach 1351-1872 i od 1963.

W 1936 utworzono Rejon Umocniony Hel obejmujący przede wszystkim tereny należące do obecnie istniejącej gminy Hel. Miasto wsławione długotrwałą obroną wybrzeża w 1939 roku.

Do najważniejszych zabytków miasta należą:

kościół poewangelicki pw. św. Piotra i Pawła z XV w. - obecnie siedziba Muzeum Rybołówstwa,
latarnia morska z 1942 r.,
ryglowe domki rybackie z przełomu XVII/XIX w.
kościół z lat 30 XX w.
28 listopada 2005 władze miasta Hel nadały tytuł honorowego obywatela kończącemu swą drugą kadencję prezydencką Aleksandrowi Kwaśniewskiemu, który wg opinii radnych spędzając swe urlopy na Helu przyczynił się znacznie do promocji miasta.

Struktura powierzchni 

Według danych z roku 2002, Hel ma obszar 21,27 km², w tym:

użytki rolne: 0%
użytki leśne: 87%
Miasto stanowi 3,7% powierzchni powiatu.

źródło: www.wikipedia.pl